Luz da escuridão: as pinturas de Peter Birkhäuser e a Psicologia Analítica

Com Bettina Schucan-Birkhäuser no ateliê do pintor suíço Peter Birkhäuser, em Binningen, Basileia.

No dia 23 de maio de 2026, tive o privilégio de ser recebida por Bettina Schucan-Birkhäuser para conhecer o ateliê do pintor suíço Peter Birkhäuser (1911–1976), em Binningen, nos arredores de Basileia. O espaço, banhado por luz natural, com teto alto e piso de madeira, preserva a atmosfera de um lugar onde a arte e o processo de individuação caminharam lado a lado.

Desde criança, Peter Birkhäuser sabia que queria ser pintor. Conforme recordam seus filhos, Eva Wertenschlag-Birkhäuser e Kaspar Birkhäuser, na introdução do livro Light from the Darkness, assim que teve oportunidade iniciou seus estudos na Escola de Artes Aplicadas de Basileia, sob a orientação do artista Niklaus Stoecklin, um dos principais representantes da Nova Objetividade suíça.

Em seus primeiros anos de carreira, Birkhäuser dedicou-se à ilustração comercial, criando cartazes, peças publicitárias, cenas urbanas e cartuns para a tradicional revista satírica suíça Nebelspalter. Embora tecnicamente bem-sucedida, essa produção ainda estava distante da dimensão simbólica que posteriormente marcaria sua obra.

A grande transformação ocorreu quando ele e sua esposa, Sibylle Birkhäuser-Oeri, iniciaram análise na tradição da Psicologia Analítica de Carl Gustav Jung – com quem mantinham contato pessoal. Sibylle viria, mais tarde, a tornar-se analista junguiana. Ao longo dos 35 anos seguintes, Peter produziu mais de 3.400 registros visuais inspirados em seus sonhos, que chamava de pinturas da imaginação. Poucos artistas levaram tão longe a orientação de Jung de que os sonhos oferecem esboços (sketches) que precisam ser desenvolvidos conscientemente por meio da criação artística.

Como acontece com muitos criadores que se adiantam ao seu tempo, sua produção foi inicialmente recebida com incompreensão. Hoje, porém, seu diário pictórico dos sonhos constitui um dos testemunhos mais fascinantes da relação entre arte e Psicologia Analítica. Reunidos na edição bilíngue publicada em 2025 sob o título Light from the Darkness, esses registros revelam uma trajetória singular de diálogo entre o inconsciente e a criação artística.

A pintura Twin Fish, de Peter Birkhäuser: reproduzida na capa da edição em inglês do livro Light from the Darkness, com comentários de Marie-Louise von Franz

Durante minha visita, Bettina comentou que a pintura Twin Fish, reproduzida na capa da edição em inglês do livro, costumava ficar pendurada na sala de estar da família – ela é casada com um dos netos do pintor. A obra recebeu um comentário de Marie-Louise von Franz, uma das mais importantes colaboradoras de Jung:

"O futuro salvador do mundo, nesta forma dupla, ainda permanece oculto no peixe, nas profundezas do oceano. O olho do peixe é como uma flor — a resposta da Terra à luz do Sol. O enorme olho azul, no alto à esquerda, sugere que algo, no pano de fundo cósmico, tudo observa. No interior do peixe, o homem mortal e o homem imortal abraçam-se intimamente."(Birkhäuser; Wertenschlag-Birkhäuser, 2025, p. 44, tradução minha).

Embora incompreendida em seu tempo, a obra de Peter Birkhäuser conquistou reconhecimento internacional nas décadas seguintes. Hoje ela integra importantes coleções internacionais, entre elas o Museum of Modern Art (MoMA), em Nova York, e a exposição permanente do Jung Center of Houston, no Texas, onde suas pinturas permanecem como testemunho do diálogo entre criatividade e inconsciente.

Foi justamente por meio de um episódio do podcast Speaking of Jung, apresentado por Laura London, que conheci o trabalho de Peter Birkhäuser. Na entrevista, sua filha, Eva Wertenschlag-Birkhäuser, compartilha lembranças pessoais e explica como a pintura de seu pai se tornou uma das expressões mais profundas do diálogo entre arte e inconsciente.

Para quem se interessa por Psicologia Analítica, visitar esse lugar — e, sobretudo, contemplar essas imagens — é uma experiência difícil de esquecer. Birkhäuser nos mostra que a criatividade pode tornar-se um caminho de cura e transformação e que, muitas vezes, é justamente da escuridão que emerge a luz.

Serviço

• Fundação Peter e Sibylle Birkhäuser-OeriColeção e ArquivoAckermannshofSt. Johanns-Vorstadt 194056 Basileia (Basel), Suíça

  Visitação pública: último sábado de cada mês, das 10h às 16h. Não é necessário agendamento, a entrada é gratuita (doações são bem-vindas). Também é possível agendar visitas guiadas para grupos. (Birkhäuser-Oeri)

  Informações: Fundação Peter e Sibylle Birkhäuser-Oeri – Visitas e visitas guiadas

  
  

• Podcast: Speaking of Jung – Entrevista de Laura London com Eva Wertenschlag-Birkhäuser, sobre a vida e a obra de Peter Birkhäuser. Em inglês.

  
  

• Leitura recomendada: Light from the Darkness (2025), edição bilíngue (alemão-inglês), com comentários de Marie-Louise von Franz.

  
  

  

  Light from the Darkness (2025), edição bilíngue (alemão-inglês): análises de Marie-Louise von Franz.